Ogni paese ha le proprie tradizioni, le proprie usanze e i propri segreti.
Tra le viuzze piene di scalini, le cantine ricavate nella roccia e le quattro torri del vecchio castello che vegliava sullâantico borgo pretorese, secoli addietro nacque la Leggenda della Madonna della Mazza.
Percorrendo la Strada Provinciale 220 da Pretoro verso Passolanciano, tra due curve sulla destra câè una stradina, se la si percorre si arriva alla piccola chiesa trecentesca anticamente chiamata âSanta Maria del Monteâ.
(Se si preferisce passeggiare tra la natura, per arrivare si può percorrere il sentiero E4.)
La struttura è tanto antica quanto umile, è riportata su diversi manoscritti cinquecenteschi come âSanta Maria del Monte: Ubi manca romitoâ. Eâ costituita da unâunica navata, dietro il piccolo altare è situata una nicchia centrale che ospita la statua lignea, risalente al 1400, di una Madonna con bambino avente uno scettro (da qui âdella Mazzaâ).
La leggenda narra che i pretoresi, presi dal profondo affetto per la santa, decisero di riportarla in paese lâultima domenica del mese dâaprile. La Madonna stette per mesi nella chiesa principale del centro storico, venerata e amata da tutti.
Il 2 Luglio, dello stesso anno, arrivò unâimprovvisa e inaspettata nevicata. La mattina andando in chiesa, i fedeli non trovarono la statua sul suo altare. Câerano quattro orme stampate sulla neve, due più grandi e due più piccole. I fedeli sgomenti per la scomparsa, seguirono le orme. Arrivarono così nella piccola chiesa montana dove la Madonna era posta nella sua nicchia.
Da qui ogni anno la statua della Madonna della Mazza viene portata in paese lâultima domenica di aprile e la prima domenica di luglio viene riaccompagnata in montagna.
Lâaffetto per questa figura santa è immane nel paese, câè un grande affluire di persone nelle due domeniche a lei dedicate.
Domenica 24 Aprile, dunque, la statua sarà accompagnata in paese secondo questo programma:
ore 17.00 Rosario c/o Chiesa Madonna della Mazza
ore 18.00 Arrivo della statua in paese con successiva Santa Messa nella
Chiesa di SantâAndrea Ap.